“头七”是民间丧葬习俗中比较重视的一天，很多家庭在亲人去世后第七天会带着追思和敬意举行简单的祭奠仪式。各地的做法不尽相同，但是核心都是缅怀、尽孝、求心安这三方面。如果要办烧头七的话，一般都需要把供品、场地、流程以及家属的心意都提前准备妥当，否则仪式就显得匆忙失礼了。
祭祀供品要准备齐全
烧头七的时候，供桌上摆放的东西一般都能反映出家属的心意。常见的有香烛、纸钱、鲜花、水果、饭菜、茶水等等。有的地方认为应该准备逝者生前喜欢吃的食物，比如一碗米饭、一双筷子、几样家常菜，虽然简单，但是更能表达出亲人对逝者的思念。
水果一般会选择寓意好的种类，要求新鲜、干净，不能用腐烂或者有明显损伤的供品。茶水、酒水是否摆放也常常根据逝者生前的习惯来定。老人平时节俭朴素的话，供品不必过分讲究繁多，重在干净诚敬。
纸钱、祭祀用品的准备也要考虑当地的风俗习惯。有的地方烧元宝、纸衣、纸被、纸房子，有的地方只烧普通的纸钱就可以。如果家里没有旧例的话，可以向长辈请教，以免因为准备不当而引起争端。
祭祀的地方要干净、安静
烧头七的地方一般都在灵前、家中供桌前，或者安葬地、骨灰存放处附近。不管在什么地方进行，环境都要保持整洁肃穆。桌子要擦干净，供品摆放整齐，香烛的位置不要太乱，这样既是对礼仪的一种尊重，也是为了使家属在祭奠时心情更加平静。
如果是在家里祭拜的话，一般会提前整理好客厅或者灵位周围的环境，减少喧闹和来回走动。在室外焚烧纸钱的时候也要注意安全，不要靠近易燃物品，并且准备好清理工具，不会对周围环境造成影响。传统的仪式更注重的是庄重而不是场面大一些就好，简洁有序反而更有诚意。
家属的着装和举止要得体
头七不是一般的聚会，家属在着装方面应该以素净、低调为主，不要穿得太鲜艳，也不要佩戴太张扬的饰品。这样做并不是拘泥于形式，而是出于对逝者的尊重，并且也符合祭奠场合应有的氛围。
仪式进行的时候，参加者的言行举止都要特别注意。祭祀时要庄重严肃，不能大声喧哗，不能打断祭祀过程，也不能一边烧纸一边聊天。尤其是直系亲属，在上香、叩拜、焚纸的时候会更加认真地表达出对逝去亲人的怀念之情。
祭祀的过程要井然有序
不同的家庭在举行头七仪式的时候，所用的时间长短不一，但是大体上都会包含着摆供、上香、行礼、焚纸、默念追思这几个步骤。有的家庭请长辈来主持，按照辈分依次上香；有的则由子女代表全家去祭拜。如果家中人口较多的话，提前商量好谁来摆供、点香、焚纸会使得整个过程更加从容。
祭拜的时候，有的人会轻声地对逝者说一些话，告诉家里的情况，表达出自己的不舍。民间中经常有这样的做法，并且被看作是对感情的一种告别方式。仪式不在乎语言多么华丽，在乎的是发自内心的真诚。如果忙乱失序的话，那么原本庄重的头七就失去了它应有的意义了。
结合地方风俗更加周全
中国地域辽阔，头七的习俗各不相同。有的地方重视“叫饭”，在特定的时间给逝者准备饭菜；有的地方会在门口、窗边、路口摆放祭品；还有的地方讲究晚上点香守候。没有统一的标准，一般根据家族传承以及本地习惯而定。
烧头七之前最稳妥的办法就是向族中的长辈或者了解礼俗的人打听一下。按照家里的习惯来安排，比照搬别处的做法要好一些。传统的礼仪风俗本意是为了安定人心，并不需要过分地去攀比、加重负担。
头七回魂夜的禁忌
民间普遍认为，“头七回魂夜”有很浓厚的神秘色彩。很多家庭觉得，逝者会在这一天回家看望亲人，所以特别注意自己的言行举止，以免触犯禁忌。虽然这些说法更多的是传统民俗的一部分，但是很多人的心中，它承载着对生死的敬畏之情，也包含着对于亡者的深情不舍。
晚上不要大声喧哗、嬉笑
头七那天，尤其是晚上，家里一般都会保持安静。民间认为回魂夜应该给逝者留出一片宁静的空间，如果家中大吵大闹、嬉笑打闹的话，不但显得不礼貌，还会让长辈觉得“不懂规矩”。
禁忌的背后是对哀伤情绪的一种关怀。亲人刚刚去世不久，家属还沉浸在对亲人的思念之中，过于热闹的氛围会与祭奠场景产生矛盾。安静一些既符合习俗又能让追思之情自然地流露出来。
不要随便外出或者很晚才回来
很多地方都有这样的说法：头七回魂夜，家人不宜在深夜外出活动，也不宜长时间在外。尤其是直系亲属，一般会提前回家，在家过夜或者陪父母。一方面考虑到民间的禁忌，另一方面也有团聚守灵、互相照顾的意思。
有些家庭会在这一天避免去人多嘈杂的地方，减少不必要的应酬。并不是真的害怕什么，而是因为今天和平时不一样，收敛心神、专心致志地祭奠，也更符合头七应有的氛围。
不可以随便移动供品
回魂夜之前，供桌上放着的饭菜、水果、香烛等物品一般不要经常移动。民间有说法，供品摆好之后就不要再动了，中途拿走或者换位都会被看作是对逝者的不尊敬。特别是为去世的人准备的食物更不能边吃边摆放或随意丢弃。
家中如果有孩子的话，长辈一般也会告诫他们不要去碰供桌，在灵位前也不要追逐玩耍。虽然这些禁忌看起来很琐碎，但是它们实际上都是为了突出一个“敬”字而设定的。仪式中所体现出来的秩序感，也是哀思的一种表现形式。
忌说不吉利的话、轻慢的话
头七那天，家属说话的时候比较小心。民间忌讳说带有讥讽、埋怨、戏谑意味的话，在灵前也不可以争执吵闹。如果在回魂夜口无遮拦，既会伤害到家人的感情，又容易被看作是对逝者不敬。
有的家庭在祭拜的时候会轻声念叨，希望逝者能够安息，保佑家人平安。带有安抚和牵挂意味的话语与轻慢失礼的言辞形成鲜明对比。传统的禁忌并不是无用的规定，而是告诫人们，在对待死亡以及亲情上要懂得分寸、尊重敬畏。
忌环境杂乱无章
民间流传着回魂夜之前要把家中的灵位周围打扫干净，不能太脏乱的说法。尤其是供桌、门口、祭拜的地方要收拾得干净整洁。有些地方还会特意留一盏灯，寓意给逝者照亮前路。这些做法虽然带有习俗的色彩，但是也表达出一种朴素的愿望：希望亡者归来之时，看到的是一个干净安定的家。
如果屋内凌乱不堪，供品东倒西歪，香灰满桌无人清理的话，仪式就容易失去庄重感。禁忌的产生，并不是为了制造神秘气氛，而是通过这些细节来保持亲人离别时应有的体面和温情。
忌完全不顾及家中的长辈感受
头七回魂夜最应该考虑的是年长者的感受。老一辈对于这些礼俗比较重视，年轻人即使不完全赞同也不宜当面嘲笑、故意顶撞。如果因为习俗问题而产生争执的话，那么本来就悲伤的家庭氛围就会被更加压抑了。
比较稳妥的办法就是，在尊重长辈意愿的基础上，把仪式办得平和、有序。陪长辈过一晚上也好，摆好供品也行，点上香也好，对长辈来说也是一种慰藉。头七回魂夜的很多禁忌其实并不只是围绕着“回魂”本身来展开的，而是在亲人离世之后给生者留一份情感上的依靠。