“勤劳一生”的说法，在生肖谜语、民间俗语中出现频率最高的是“牛”。由于牛长期以来被认为是踏实、能吃苦、肯干活的代表，所以在过去种地的时候需要依靠牛来犁田、拉车、运粮，一年到头很少有空闲的时间，因此人们常用“老黄牛”来形容勤勤恳恳、默默付出的人。但是这样的题目也需要把整个题目以及它的上下文都看完，有时候不同的地区会给出不同的解释。
最常见答案：牛
“勤劳一生”对应的生肖是牛，这是因为牛在中国传统的农业社会中占有很重要的位置。以前没有拖拉机的时候，耕地、耙田、拉磨、拉车等等重活，大都由牛来做。特别是“老黄牛”的形象，就是指不怕苦、不抱怨、埋头做事的人。因此，在生肖性格的说法里，属牛的人也会经常被人形容为稳重、耐劳、有责任心。如果题目只有一句话，“勤劳一生是什么生肖？”直接回答“牛”，一般情况下是最符合常见的谜底。
为什么不是马
其实马也很勤劳，可以赶路、运输、打仗，并且经常被人称赞为“马不停蹄”。但是“马不停蹄”更多的是指速度很快、忙忙碌碌的意思，“勤劳一生”则更多地是指长久地吃苦、踏实工作、默默奉献。就文化印象而言，马更倾向于奔跑、拼搏、进取；牛的性格比较适合耕作、耐力、老实肯干。因此在该题中，牛比马更加合适。
“勤劳一生”的文化内涵
这句话不仅说的是动物可以干活，而且还表示了对于劳动质量的一种认可。牛的特点是力气大、耐性好、做事稳当，并不像某些动物那样依靠灵活或者凶猛来取胜。民间常有“俯首甘为孺子牛”的说法，就是用牛来比喻愿意为人民服务、愿意承担社会责任的精神。很多家长在教育自己的孩子的时候，也会用“像老黄牛一样勤劳”这样的话来表扬别人肯吃苦、能坚持。
在做生肖谜语的时候怎样去判断
当出现“勤劳一生”、“任劳任怨”、“耕田拉车”、“埋头苦干”、“老实本分”等词语的时候，最先想到的生肖通常是牛。如果题目的描述中出现了“奔跑”、“千里”、“战场”、“草原”、“日行千里”等词语的话，那么才有可能是指马；出现“机灵”、“跳跃”、“月宫”等词的时候，就有可能是兔子；如果是“看家”、“忠诚”的话，那么它一般是指狗。单从“勤劳一生”这四个字来看的话，答案一般就是：生肖牛。