在传统的生肖文化中，牛和马经常被放在一起讨论。有人认为两者步调不同，一个稳重耐劳，一个奔放洒脱，似乎难以契合；也有人认为正因为性情各异，反而可以形成互补的关系。如果只用“合”或者“不合”来概括的话，就显得太简单了。人与人之间相处的方式，并不是由单一的符号决定的，生肖更多是一种从民间角度观察性格、关系的一种视角。牛和马能不能在一起相处，还要看两者性格是否相容、处事方式是否相同以及相处时的包容程度。
性格不同，容易产生隔阂
属牛的人给人踏实、稳重的感觉，做事讲究步骤，不轻易改变计划。他们看重实际，愿意用时间与努力去换取稳定的生活。属马的人比较灵活，心里有热情和冲劲，喜欢自由，不愿意长期被一种固定的节奏所束缚。
刚开始接触的时候，这样的不同会给人带来新鲜感。属牛的人喜欢属马人积极向上的精神状态，而属马的人也觉得属牛人很可靠。但是进入长期相处之后问题就出现了。属牛的人会觉得属马的人不够稳定，容易改变主意；属马的人则认为属牛的人太保守，不会变化。如果双方都不愿意迁就对方的习惯的话，那么距离感就会逐渐变大。
生活节奏不一样，矛盾常常表现在细微之处
两个人是否合适，并不是体现在大事上，而是在日常生活的小事中慢慢体现出来的。属牛的人比较有条理，重视规律，喜欢稳定的生活方式。属马的人更喜欢追求变化，兴致来了就想尝试新事物，固定不变的生活容易让人感到乏味。
不同的生活方式会影响到彼此的生活。属牛的人对于金钱的处理方式比较稳妥、节制，更注重积累；而属马的人则可能为了见识、体验和兴趣愿意花费更多的钱。休闲的方式上，属牛人偏爱安静踏实的状态，属马人则向往开阔热闹且有行动力的活动。如果双方不能达成一致的话，就会因为一些小事产生摩擦。
可以相合，关键在于双方做出让步
生肖不同，并不意味着关系就一定不好。牛和马要相处融洽，最重要的是理解而不是强迫对方改变自己的本性。属牛的人如果能够少一些固执，多接受变化的话，就不会觉得属马的人不够踏实了。属马的人如果能有责任感给对方安全感，那么就可以减少属牛者内心的不安。
如果两者之间能够达成默契的话，那么就会产生一种很有力量的配合。属牛的人要守住基本的生活秩序，不让生活失去条理；属马的人要给生活增添活力，使日子不变得枯燥无味。稳住方向、拓展视野的关系未必平淡，但是也一定会有成长。
感情和合作中都有考验
如果把牛和马放在感情关系里看的话，考验大多集中在情绪表达以及陪伴的方式上。属牛的人感情比较内敛，不太会经常把心里话说出来，但是愿意用行动来承担责任。属马的人比较直接，需要回应和交流。一个习惯于默默奉献，另一个希望得到热烈的互动，如果没有足够的耐心，就容易产生“我已经尽力了，你却不懂”的误会。
在工作或者合作的时候，两者之间并不一定存在天然的矛盾。属牛的人适合打基础、守规则，属马的人善于开拓、推动变化。分工合理并且互相尊重的话反而可以提高效率。怕就怕一方觉得另一方太慢了，而另一方又觉得对方太快了，最后把原本可以互补的关系变成了对抗。
性格相似，一起度过难关
人与人之间能够长久地一起走，除了互相喜欢之外，在关键的时候可以站在同一边。性格相近并不表示两个人完全相同，只是在对待生活方面比较一致，面对压力时可以理解对方的反应，不会轻易责备自己，也不会轻易放弃。当两个人有相同的信念、相似的行为方式时，更容易在风雨中保持关系，并且一起度过困难时期。
相似的性格更容易被理解
性格相似的人之间，更容易理解彼此的想法。一个眼神、一句话或者沉默都可以使对方明白其中的意思。这不是表面的迎合，而是发自内心的共鸣。在面对压力的时候，理解比安慰更有分量，因为这样可以让人感觉到自己并不是一个人。
如果两个人都比较务实的话，在遇到困难的时候，就会更愿意冷静地面对现实而不是情绪化。两个人都有坚韧的一面，所以在低谷时更容易互相鼓励、不轻易放弃。这样就少了很多无谓的消耗，多了一份并肩前行的力量。
价值差不多，遇到困难的时候不容易分散
真正可以共度难关的关系，需要有相似的价值取向。一方重视责任而另一方只图眼前轻松；一方愿意承担责任而另一方总是想逃避的话，即使感情再深也容易在现实的压力下产生裂痕。性格相近的人，在选择和判断上更容易保持一致，所以遇到困难的时候不会因为立场不同而互相牵扯。
生活中的困难并不可怕，最难得的是两个人能够坚守住自己的承诺。相似的性格使得双方在关键时刻做出相同的决定：节省的时候就一起节省，坚持的时候就一起坚持，低头的时候也懂得为了大局而收敛锋芒。这样的默契没有热闹，但是特别珍贵。
共同承受压力，关系才会产生深厚的感情
难关之所以可以考验感情，是因为它会暴露人的本来面目。顺境中相处比较轻松，逆境中陪伴才显得分量重一些。性格相近的人在承受压力的时候更容易同步，不会出现一方已经咬牙坚持而另一方却完全无法体会的情况。
两个人如果都有忍耐力，遇事不慌张的话，关系就会更加稳定。即使暂时看不到转机，也会因为相信彼此而多撑一段路。这样的经历会使感情不再停留在表面，而是慢慢沉淀为一种踏实的依靠。很多的关系之所以能够长久地维持下去，并不是从来没有遇到过困难，而是在最艰难的时候，双方都没有放弃对方的手。
相近并不等于没有差别，包容也仍然需要存在
性格相近的人在一起可以共度难关，但是这并不意味着他们之间就不会产生摩擦。虽然两个人的性格很相似，但是仍然会有各自的情绪、习惯和看法。真正成熟的关系，并不是要求对方和自己完全相同，在大的方向上一致的前提下保留各自的独立空间。
共度难关除了性格相近之外，更在于遇到问题时能够齐心协力。一个人愿意听别人说话，另一个人又懂得体谅对方的话，关系才不会因为压力而破裂。相似的性格好比是一条坚实的路，在风雨中更容易走稳；包容就是一路上的灯火，使这段同行不至于因为疲惫而失去温度。