三合局是指八字地支之间的一种“抱团成势”的关系，并不是看到三个字凑齐就可以一刀切地说“化了”。在做判断的时候，要同时考虑三合的组合是否完整、出生月份是否支持、局中有没有冲破、天干是否透出对应五行，以及原命局到底需要不需要这个五行。简单的来说：三齐为基础，得令、有根、少受破坏，才是三合局的力量很大，可以实际的影响命局。
记住四组完整的三合局
三合局只有四个组合，分别是：申子辰三合水局、亥卯未三合木局、寅午戌三合火局、巳酉丑三合金局。中间的地支最为重要，叫做“帝旺”或者“中心支”，申子辰以子水为本，亥卯未以卯木为本，寅午戌以午火为本，巳酉丑以酉金为本。把三合局看作五行从“出生、旺盛、入库”这一完整的循环中开始，例如申是水的长生、子是水的帝旺、辰是水库，三者放在一起，水气容易被聚集起来。八字原局、流年、大运之中，只要把这三支凑全，就要注意该五行力量是否会出现明显的增强。
成局的第一步是三支要齐，半合不等于全合
严格来说，三合局成立之后的第一步就是保证三支齐全。比如命局中有申、子、辰这三个字，这就叫做申子辰三合水局；只有申子，叫做“申子半合水”；只有子辰，也就是“子辰半合水”。半合也有一定的效果，但是它的力量一般不会比完整的三合局强多少。特别是中间的“帝旺支”很关键：申子辰少子，亥卯未少卯，寅午戌少午，巳酉丑少酉，一般只能算有合意、有引动，聚气能力有限。例如八字中包含寅、戌而没有午，遇到流年的午火时，寅午戌才有可能得到补充，火势也会突然增大；但是如果只有寅和戌，即使两者也有拱火的意思，也不能直接按“火局已成”去断事。
出生月份决定了三合局是“真有力”还是“有名无实”。
三合局凑齐之后，最要紧的就是看月令，也就是出生月份的地支。月令就是当时所处的季节以及环境状况，可以看作是判断五行强弱的大门。例如申子辰水局生在亥月、子月、丑月的冬季，水本来就旺，再加三合水局，水势一般都很大；假如生于巳月、午月的夏天，火旺水弱，即使有申子辰，水局也未必能压过全局火土。亥卯未木局在寅卯辰春季一般比较有力，寅午戌火局在巳午未夏季更容易形成气势，巳酉丑金局在申酉戌秋季力量更明显。因此判断不能仅仅说是“有三个合局”，还要说“这个合局得不得时、有没有季节支持”。得到令的三合局，一般可以改变命局五行的比例；如果失令又受克的三合局的话，那么它只会影响到局部。
看是否有冲、刑、害、破，合局不是铁板一块
三合局最忌讳的是被强力冲开，特别是冲到它的核心支上。例如申子辰水局中，子水被午火冲，水局稳定性就会受到影响；亥卯未木局中，卯木被酉金冲，木局容易受损；寅午戌火局中，午火被子水冲；巳、酉、丑三合之中，酉金被卯木冲。在命局中，如果一边有三合，另一边又有强冲，不能简单地说“合成功”或者“冲散了”，而要比较双方的力量：月令站在哪一边、天干是否透出、有没有根、冲的是不是关键位置、大运流年的帮助还会再来吗？例如原来的寅午戌火局很强大，又遇到了午火、巳火的大运，子水来冲午，不一定能够完全冲散；反过来，如果火局本来就有失令、无天干火透的情况，再加上子水又得到了亥子丑水势的帮助，那么火局就有可能被压制。刑、害、破的影响一般也要看，但是实战当中通常先看“冲”、“旺衰”。
天干透出对应的五行，三合局更易“化得真、用得上”
地支三合就是地下气的聚集，天干透出对应的五行，就比如这股气露到外面了，事情就容易表现出来了。例如地支为申子辰三合水局，天干又透出壬水、癸水，水局的存在感就会更加强烈；亥卯未木局透甲、乙，木气比较容易为主事；寅午戌火局透丙、丁，火的作用更加突出；巳酉丑金局透庚、辛，金局容易发挥。反过来，三合局虽然齐全，但是天干完全不透对应五行，又被其他五行压制，往往可以理解为“地支有这个倾向”，但是不一定完全改变原来的五行结构。八字中常讲“合而不化”、“合化不纯”，说的是这样一种情况：有合的形，但是不一定有足够的条件把全局气势真正转向那个五行。
在实际使用的时候，首先要判断出该方法对于日主来说是喜还是忌
三合局并不是自然好的事情或者坏的事情，而是由五行组成的，对于日主来说有没有好处。以日主为中心：如果日主为甲乙木、亥卯未木局会加强比劫力量，申子辰水局会增强印星力量；如果命局木弱需要水木的话，这样的三合局一般都有利，代表助力、资源、人脉、学习能力或者恢复力增强。但是如果本来水木已经很热闹了，再出现亥卯未木局或者申子辰水局的话，就会变得过于旺盛，表现为犹豫不决、情绪波动大、竞争激烈、依赖性强等现象，或者是做事缺乏实际操作性。例如日主为庚辛金，巳酉丑金局会加强金的力量，身弱的时候可能会得到帮助，身强的时候却可能会因为金太重而变得固执、竞争加剧、人际关系变冷。使用的时候不能只看到“合局出现”，要先判断原来的局是强是弱、五行是否偏枯，以及这个五行是不是命局所喜。
原局、大运、流年凑成三合局，触发的方式不同
三合局可以出现在原来的局中，也可以通过大运、流年来补全。原来的局自带三合局，这就说明了五行气势是长久以来形成的底色；大运补齐一般表示十年之内该五行主题会得到扩大；流年补齐之后，就会表现出当年的事情被某种原因所触发。比如原来的局中有申、辰，流年的走子，就构成了申子辰水局；如果水对命主是喜神的话，当年可能会更加有利地去学习、考试、流动、合作、信息、资源获得等等，也有可能会出现搬迁、出行、行业变化等情况；如果水是忌神的话，那么就要注意情绪压力、拖延、肾泌尿系统疾病、财务流动失控或者人际关系反复。还要看三合局落于哪个宫位上：年支多看家庭背景、早年的环境和社会规则，月支多看工作平台、父母以及社会规则，日支多看婚恋和居住状况，时支多看子女、晚年生活、计划和项目的结果。