民间所说的“胆子最小”的说法并不是科学，而是根据生肖的形象、性格联想以及传统的故事情节得出的一种说法。不同地区之间的排名会有所不同，但是经常被提起的三个生肖，一般为兔子、绵羊和老鼠。现实中的人格并不是由生肖来决定的，成长环境和自身经历的影响更为重大。
第一：生肖兔——敏感、谨慎，遇到事情会先避开
兔子在传统的观念中是温顺、安静、警觉性强的一种动物，在遇到突然的声音、陌生的环境或者强势的人物的时候，它会先观察后行动，所以经常被人形容为“胆子小”。属兔的人在民间的说法里一般比较细腻，做事喜欢提前考虑风险，不太愿意贸然尝试没有把握的事情。在发生争执的时候，他们会做出退让或者暂时避开的选择，并不是没有自己的主张，而是更加重视安全以及相处的氛围。这样的人的优点是谨慎、体贴、善于察言观色，但是他的缺点就是有时候会想得太多，害怕失败而错失良机。
第二名：生肖羊——性情温顺，不喜与人发生争执
传统的观念认为羊比较温顺、随和、没有攻击性，因此生肖中的羊经常被列为“胆子较小”的行列。根据民俗性格来分析的话，属羊的人一般不会把事情闹大，遇到压力或者冲突的时候，他们会更愿意用讲道理的方式来解决问题，并且会找人商量一下，或者是先忍一忍再处理。他们一般都很在意别人怎么看待自己，害怕说出错误的话或者做错事情会破坏人际关系，所以他们在陌生场合往往会表现得比较拘谨。胆小并不等于软弱，很多属羊的人平时不爱争抢，但是在涉及到家人、原则或者重要的利益的时候，可能会表现得非常坚决，但是并不会轻易把自己的情绪暴露在外。
第三名：生肖鼠——反应迅速但是考虑周到，习惯于先保护好自己
老鼠体型小、行动敏捷，在遇到危险的时候一般都会迅速逃跑，因此人们常常把生肖鼠看作是“机灵但是胆小”的一种动物形象。民间的说法中，属鼠的人一般都有很强的观察能力，心思也比较细腻，在做决定之前都会考虑到很多可能发生的状况，尤其是重视风险、得失以及退路。他们并不是真的害怕事情，而是在于信息不足的时候不要贸然行事，通常会先试探、先收集情况，然后再决定是否要采取行动。这样的人可以避免很多麻烦，也适合需要细心、应变能力的事情，但是如果过于谨慎的话，就会显得犹豫不决，甚至会让别人认为他没有勇气。